在時間的長河中，人們對長壽的追求從未停止。從煉金術到長壽基因，不斷有人提出新的觀點，但都被一個又一個推翻。在最近對一個超過4億人的群體進行的譜系分析中，研究人員再次帶來了一個新的觀點：雖然長壽傾向于在家族中延續，但基因對長壽的影響遠低于之前的估計，也沒有人們想象的那么大。

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在這項題為“對人類壽命遺傳的估計因關聯性而被實質性推遲”的研究中，主要作者格雷厄姆魯比(Graham Ruby)指出：“我們可能會從人類遺傳學中了解到很多關于衰老生物學的知識，但如果壽命的遺傳率很低，這將降低我們對我們可以了解的東西及其易用性的預期。”

遺傳力是衡量一個性狀(如壽命)變異程度的指標。相應的非遺傳因素，如生活方式、社會文化因素、意外事件等。先前對人類壽命遺傳率的估計在15%到30%之間。

Ruby就職于研究衰老生物學的公司Calico Life Sciences，由公司首席科學家Catherine Ball領導。他們與家譜網站Ancestry的科學家合作，利用發表的家譜數據來估計人類壽命的遺傳性。

在與Calico research group共享數據之前，Ancestry首先從系統中剝離了所有可識別的信息，只留下出生年份、死亡年份、出生地以及構成家譜結構本身的家族關系。最后，它建立了一系列家庭，包括4億多歐洲血統的美國人，每個家庭都通過親子或配偶-配偶關系相互聯系。然后，研究小組通過檢查親屬之間壽命的相似性來評估該家族的遺傳性。

研究人員結合使用數學和統計建模方法，重點關注出生于19世紀和20世紀初的親屬。他們發現兄弟姐妹和表兄弟姐妹的遺傳率估計值與先前報道的大致相同。然而，正如在以前的一些研究中觀察到的那樣，他們注意到配偶的壽命往往是相關的。事實上，他們比異性兄弟姐妹更相似。

研究人員懷疑，配偶之間的這種聯系可能是生活在共同的家庭環境中造成的；但另一方面，當作者比較不同類型的姻親時，有趣的事情發生了。

它與兄弟姐妹的壽命有關，即使他們沒有血緣關系，也不共享一個家庭，這表明遺傳或環境因素可能在起作用。

如果沒有共同的遺傳背景，沒有共同的家庭，這些關系類型的人之間壽命相似的最大可能原因是什么？回到原始數據集，研究人員再次分析了其他更遙遠的關系類型的壽命相關性，并測試了分類交配。

“在這里，選擇性交配意味著對長壽很重要的一個因素，配偶往往非常相似。”魯比解釋說，“換句話說，人們傾向于選擇與自己特征相似的伴侶，這可以理解為長壽伴侶。”

當然，沒有人能輕易猜測潛在伴侶的壽命。一般來說，人們在任何一方去世之前結婚。因為一個人無法預測自己的壽命，所以人類的擇偶選擇必須基于其他特征。

擇偶的依據可能是遺傳，也可能是社會文化，或者兩者都有。“舉個非基因的例子。如果收入影響壽命，富人會傾向于與其他富人結婚，從而導致相關壽命；同樣的情況也會發生在更多受基因控制的性狀上：比如一個高個子喜歡一個高個子的配偶，而身高在某種程度上與你的壽命有關，這也會夸大對壽命遺傳率的估計。”作者補充。

最后，通過校正這些交配選擇的影響，這項新的分析發現，長壽的遺傳率可能不會超過7%，甚至更低。

編輯：艾曼