上周，美國的一則新聞引起了人們對腦癌治療的關注：美國重要政治人物約翰麥凱恩被診斷出患有膠質母細胞瘤，這是一種高侵襲性的腦癌。

約翰麥凱恩：2008年總統大選中敗給奧巴馬，現為亞利桑那州資深參議員(來源：STAT)

什么是膠質母細胞瘤？

膠質母細胞瘤是最常見的腦癌，占所有惡性腦瘤的16%。目前已知唯一能導致膠質母細胞瘤的因素是電離輻射，比如針對另一種癌癥的放療。一些研究還表明，殺蟲劑和石油產品也會增加患病風險。

膠質母細胞瘤是一種高侵襲性腫瘤，手術不能保證痊愈。通常情況下，膠質母細胞瘤確診時，已經擴散到腦部多個區域，手術難度較大。但這種癌癥的特別之處在于，它不會擴散到其他器官，比如肺或骨骼。

預后情況怎樣？

不太好。手術、放療、化療后，70%的患者腫瘤會進一步擴散，并伴有認知能力下降和中風。美國著名的Dana Farber癌癥研究所的神經腫瘤學主任David Reardon博士說：“單靠手術無法治愈這種疾病。因為“微轉移”3354，最初腫瘤轉移過來的幾個惡性細胞，CT掃描或者MRI都看不出來。

膠質母細胞瘤的5年生存率只有5%左右，也就是說只有5%的患者能活5年。一半的病人能活15個月以上。

除了標準的手術、化療、放療，目前還有其他治療方法嗎？

好消息是你可以參加臨床試驗。

里爾登博士說，“我們已經對這種癌癥的病理學有了很多了解。這包括那些讓腫瘤產生耐藥性的突變，以及如何讓藥物突破血腦屏障。實踐中會用到越來越多的藥物?！?

個體化癌癥疫苗

一種有希望的治療方法是個體化癌癥疫苗。丹法貝爾癌癥研究所的科學家們已經生產出針對個體患者腫瘤特定分子的個體化癌癥疫苗。這種疫苗將刺激免疫系統攻擊這些分子和腫瘤。目前，這種方法在黑色素瘤患者中取得了良好的效果，正在膠質母細胞瘤患者中進行測試。

此外，生物技術公司西北生物治療公司在今年的美國臨床腫瘤學會(ASCO)上報告說，331名膠質母細胞瘤患者中有40%在35個月后仍然活著，24%在4年后仍然活著，而對照組中只有15%和8%。

CAR-T療法

CAR-T療法是將患者體內的免疫細胞取出，經過改造后，可以專門攻擊癌細胞。這種療法在兒童急性淋巴細胞白血病(ALL)中取得了良好的效果，但沒有證據證明它對實體瘤有效。

上周剛剛發表的一項研究表明，CAR-T療法有望治療膠質母細胞瘤。在接受治療的10名患者中，5名似乎對治療有反應。雖然存活時間沒有明顯改善，但這是一個好的開始。研究人員認為，如果與其他免疫療法結合，如已在美國上市的ipilimumab，可能會更有效。

Optune電子帽

此外，2015年，FDA批準了一種用于治療新診斷的膠質母細胞瘤的電子cap Optune。

這種電子帽由電極條組成，可以完全覆蓋患者頭部。這些電極會產生低強度的交變電場，破壞細胞分裂，導致細胞死亡。由于癌細胞比正常細胞更活躍，Optune電子帽可以在殺死癌細胞的同時，保證健康細胞基本無害。在一項近700人的試驗中，使用電子cap結合化療的患者的中位總生存期可達21個月，而對照組為16個月。

雖然我們現在還不能完全攻克腦癌，但是越來越多新的治療方案可以延長患者的生命，提高他們的生活質量。讓我們期待，也許下一刻就是轉折點。

參考資料：

[1]關于參議員約翰麥凱恩的腦癌診斷，你應該知道些什么

[2] 87種膠質母細胞瘤的實驗療法正在進行中。有些人現在可能會幫助麥凱恩

[3]麥凱恩的一種治療選擇：一種殺死腦癌細胞的電帽