多年來，科學家們一直猜測，HTLV-1病毒(可導致白血病和其他疾病)對男性更致命的原因是，女性至少對這種特定的微生物具有更強的免疫系統。

但一項新的研究提供了新的證據，證明病毒已經適應充分利用一個男人通過進化無法提供的機會。相關研究成果于2016年12月13日在線發表在《自然通訊》雜志上，題目是《傳染病中性別特異性病毒的進化》。

該論文的作者，倫敦大學的文森特詹森教授解釋說，“這些疾病在女性中不那么致命的原因是病毒想從母親傳播給孩子。”

他補充說，這可能發生在出生時或哺乳期間。

病毒——具有相對簡單遺傳物質的微觀粒子——是如何準確檢測出宿主的性別并做出相應調整的，目前還不得而知。

但是使用復雜的數學模型，Jansen和倫敦大學研究員Francisco Ubeda證實，幾乎沒有其他解釋是合理的。

他們比較了日本和加勒比海地區HTLV-1的發病率和進展率。

在日本，他們發現這種病毒在男性中逐漸演變成致命的成人T細胞白血病的可能性是女性的近3倍。

然而，在加勒比地區，這種病毒變異成致命形式的幾率對男性和女性來說是一樣的。

他們推測原因是養育嬰兒的方式存在差異。

他們得出的結論是，母乳喂養——病毒可以從母親傳播給嬰兒的許多方式之一——在日本更常見，持續時間長，“這使得病毒在女性中不那么致命”。

病毒只在植物、動物和細菌的活細胞中復制。病毒性疾病從普通感冒到天花、肝炎、登革熱、埃博拉病毒、麻疹和艾滋病。他們每年殺死數百萬人。

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