據《英國布里斯托大學》與Afferent Pharmaceuticals公司的研究人員聯(lián)合發(fā)現了一種新的治療高血壓的方法。他們發(fā)現，在頸部的頸動脈體可以有效控制血壓，而當血液中的氧氣水平下降時，頸動脈體會被激活，并傳遞信號到大腦，提高呼吸速度和血壓。研究人員認為，這是由于頸動脈體中的神經細胞過度敏感，接受化學受體傳遞的信號后過度興奮所致。因此，如果能夠降低頸動脈體的興奮度，就有望控制血壓水平。

研究人員發(fā)現嘌呤P2X3受體(Purinergic P2X3 receptor)在患有高血壓的大鼠的頸動脈體中水平是正常大鼠的5倍。嘌呤P2X3受體是以ATP為配體的離子通道，能夠調節(jié)傳入神經的敏感度，而ATP正是介導頸動脈體對缺氧狀態(tài)反應的神經遞質之一。當研究人員給患有高血壓的大鼠服用一種特異性的P2X3抑制劑后，他們發(fā)現大鼠頸動脈體的興奮程度降低，交感神經活系統(tǒng)的活性下降，大鼠的血壓也顯著下降。

在高血壓患者身上，研究人員同樣發(fā)現頸動脈體中P2X3水平顯著上升。這意味著以P2X3為靶點的抑制劑可能在高血壓患者身上起到降低血壓的作用。其中，Julina Paton教授表示：“這種針對頸動脈體的治療方法可能是15年來第一個創(chuàng)新的治療高血壓的策略。” Angus Nightingale博士補充說：“我們有一些特殊的檢測手段能夠檢查出高血壓患者頸動脈體的興奮程度。希望在不久的將來，我們能夠展開臨床試驗，在頸動脈體過度興奮的高血壓患者中檢測抑制P2X3受體的療效。”