近年來，英國布里斯托大學布里斯托心臟研究所的Massimo Caputo和Paolo Madeddu教授在研究中發現了以下重要發現。他們發現，來自臍帶的干細胞可能對下一代自體移植物的關鍵作用，從而減少新生兒因患有某些先天性心臟病而需要接受手術的數量。

先天性心臟病（CHD）是最常見的出生缺陷，唯一的治療方法就是修復性手術，用一塊被稱為移植物的組織替代受損組織。然而，由于兒童的心臟常常會長大超出修復的移植物，所以兒童在童年期間需要反復進行手術。

為了解決這一問題，研究人員利用臍帶和胎盤干細胞培養出了一種細胞移植物，這種移植物能夠像活組織一樣生長，因此可以與兒童心臟組織一起生長。這意味著這種新型移植物可以替代需要移植更大移植物的多次手術，因為兒童的心臟只需要一次手術就可以長好。

這些移植物已經在可以反映人體真實病情的動物中進行了測試。研究人員檢測了它們生長并再生修復受損心臟的能力。他們還探索了哪些細胞最適合移植，以便根據病人的需求進行一系列治療方案和解決辦法的調整。

伴隨著前兩部分實驗的完成，研究人員正在準備開啟治療新生兒的臨床試驗。他們表示，相信來自臍帶的干細胞對新一代移植物至關重要。這些移植物與兒童的生長速度相同，同時由于它們含有受體自身的DNA，因此發生移植排斥的風險較低。

然而，目前的治療方案對大多數年輕患者的長期結果并不理想，并會顯著影響他們的生活質量。通過開發這些新型移植物，我們希望降低患先天性心臟病的新生兒必須要接受的手術的次數。