咳嗽藥不能隨便用，有的藥長期使用還有一定風險。
　　急著用，加重感染，阻塞氣道。當存在痰液刺激咳嗽，如果急著用止咳藥，痰液難以排出，淤積在呼吸道，會成為細菌、病毒生長的溫床，進而加重感染。如果痰液量太大，還可能阻塞呼吸道，甚至引起窒息。止咳藥適用于無痰的劇烈干咳，多痰者更應以祛痰為主。
　　長期用，可能成癮，抑制呼吸。含可待因的中樞性止咳藥可抑制呼吸中樞，鎮咳作用強而迅速，但有一定的成癮性，過量使用可能引起呼吸抑制，還會抑制腸道蠕動引起便秘。
　　盲目用，不能緩解，加重耐藥。例如濫用抗生素不僅不能改善癥狀，還會加重細菌耐藥。